بازی غیرنمایشی در کنار رفتار بدون حاشیه از سوی این هافبک باعث شد تا علیرغم کیفیت فنی قابل قبول هرگز نتواند در جلد یک ستاره در نگاه هواداران و کارشناسان قرار گیرد. انتقادات پردامنه به سمت این بازیکن البته هر بار با پاسخ محکمی از سوی برانکو ایوانکوویچ همراه شد تا جایی که سرمربی کروات پرسپولیس در جنجالی‌ترین اظهارنظرش اعلام کرد ربیع خواه چون اهل ژل زدن نیست و در رسانه‌ها حاضر نمی‌شود اینگونه مورد انتقاد قرار گرفته است. 

 با این حال بازی با بادران تهران و فشردگی لیگ باعث شد تا برانکو ایوانکوویچ بعد از مدت‌ها تصمیم به نیمکت‌نشین کردن این بازیکن بگیرد و خط میانی تیمش را تنها با حضور کمال کامیابی نیا در میانه‌ی زمین به مصاف حریف بفرستد تا اتفاقی باورنکردنی برای هواداران شکل بگیرد.