به گزارش پیروزی دیلی، مالدینی در سال ۲۰۰۲ از فوتبال ملی خداحافظی کرد و تا آن زمان ۱۲۶ بازی ملی انجام داده بود، و حالا بعد از حذف تیم ملی ایتالیا در مرحله پلی آف جام جهانی ۲۰۱۸، وی در مصاحبه ای با La Repubblica گفت: با توجه به چنین ناامیدی بزرگی، می توانیم دوباره شروع کنیم و از آن به عنوان یک فرصت استفاده کنیم. ما باید پایه های خود را بازسازی کنیم تا بتوانیم بدون ترس با آینده مواجه شویم، اما هنوز هم همان چهره هایی را در فوتبال ایتالیا می بینم که ۱۵ سال قبل هنگام بازنشستگی هم دیده بودم.