به گزارش پیروزی دیلی؛ 1 آذر 1376 تیم ملی فوتبال ایران در بازی رفت پلی آف مقدماتی فوتبال جام جهانی 1998 فرانسه در حضور 120 هزار تماشاگر حاضر در آزادی مقابل استرالیا به تساوی دست یافت .ابتدا هری کیوول در دقیقه 19 استرالیا را پیش انداخت، اما خداداد عزیزی در دقیقه 39 روی پاس مهدی مهدوی کیا گل مساوی را به ثمر رساند تا امیدهایش برای صعود به جام جهانی همچنان زنده بماند. در بازی برگشت که در ملبورن برگزار شد ایران با گل های کریم باقری و خداداد عزیزی مقابل استرالیا به تساوی دو – دو رسید تا به لطف گل زده در خانه حریف بعد از 20 سال به جام جهانی راه یابد.