به گزارش پیروزی دیلی، کریمی به واسطه درخششی که در تیم پرسپولیس و تیم ملی داشت مورد توجه بسیاری از تیم های مطرح قرار داشت. تیم هایی از ایتالیا، اسپانیا و آلمان.

مرداد 79 علی کریمی که آن زمان در عضویت پرسپولیس بود مورد توجه باشگاه پروجا قرار گرفت و به منظور قرارداد با این تیم مطرح، راهی ایتالیا شد و در تمرینات پروجا حاضر شد. اما به دلیل پایین بودن قیمت پیشنهادی این باشگاه ایتالیایی به این تیم ملحق نشد.   پیشنهاد پروجا به کریمی  2250هزار دلار بود به شرطی که 2 میلیون دلار آن پس از 9 ماه پرداخت شود، اما در جلسه هیات مدیره این پیشنهاد رد شد.